Англия готовится раскрыть свои планы на Шесть наций, а Бортвик понимает, что время поджимает

Турнир Шести наций является важнейшей промежуточной точкой на пути к Кубку мира следующего года. На фоне нарастающих травм именно матч с Уэльсом может стать единственной по-настоящему подходящей возможностью для экспериментов.

На первый взгляд Кубок чемпионов оказался полезным для большинства главных тренеров сборных перед стартом турнира. Грегор Таунсенд, к примеру, наверняка хотел бы, чтобы Шотландия перенесла на международный уровень ту целеустремлённость и ясность игры, которые сейчас демонстрирует «Глазго», и будет рассчитывать на аналогичные качества в исполнении национальной команды.

Франция находится в схожей ситуации. Если Фабьен Галтье проигнорирует блестящую форму Маттьё Жалибера особенно с учётом того, что Ромен Нтамак выбыл на несколько недель, это вызовет закономерные вопросы. Трудно найти рациональное объяснение отказу от полного примирения с плеймейкером «Бордо», учитывая, насколько разрушительным является его взаимодействие с Луи Бьель-Бьярре и Дамьяном Пено на клубном уровне.

Клубная форма даёт подсказки, но картина по Англии остаётся неоднозначной

Даже Уэльс может извлечь осторожный позитив из выступления «Скарлетс» против «Нортгемптона» в воскресенье, пусть и завершившегося поражением. Ирландии, в свою очередь, предстоит учитывать кадровые проблемы перед объявлением планов на турнир в среду, однако две подряд победы «Ленстера» над клубами Топ-14 придают уверенности в преддверии стартового матча Шести наций против Франции в Париже 5 февраля.

На этом фоне внимание закономерно смещается к Англии, которая в пятницу даст понять, каким будет её подход к предстоящему турниру. Снаружи картина выглядит обнадёживающе: семь английских клубов пробились в 1/8 финала Кубка чемпионов, ещё два продолжают борьбу в Кубке вызова. Лишь «Глостер», где немного постоянных игроков сборной, не сумел выйти в плей-офф.

Однако при более внимательном рассмотрении сигналы становятся куда менее однозначными. «Сарацинс» сумели обыграть «Тулузу» в сложных погодных условиях северного Лондона, но уже через несколько дней команда, насыщенная игроками сборной Англии, была уверенно разгромлена в Скотстоуне. «Нортгемптон» пропустил 50 очков в Бордо, а сильно ослабленный «Сейл» был уничтожен в Тулузе со счётом 77:7 яркое напоминание о неизменном классе Антуана Дюпона и его партнёров.

Победа «Харлекуинс» в Ла-Рошели, вдохновлённая игрой Маркуса Смита, лишь добавила неопределённости. «Бат» также уверенно вышел в плей-офф, но их самый влиятельный англичанин последних недель Элфи Барбери пока не убедил Стива Бортвика, что он является более надёжным вариантом, чем, например, Грег Фисилау из «Эксетера» или Эмека Илионе из «Лестера».

Глубина выбора под давлением травм и перегруженных позиций

Парадоксально, но самым впечатляющим игроком «Бата» в матче с «Эдинбургом» стал Джо Коканасига, выглядевший более резким и мощным, чем за долгое время. Однако с учётом предпочтений Бортвика в пользу игры в воздухе, у крупного вингера сейчас есть несколько конкурентов, опережающих его именно по этому критерию.

Всё это подчёркивает, насколько сложным является процесс принятия решений на уровне сборной. Не имеет значения, кого Англия выберет на позиции восьмого номера или за схваткой, если команда столкнётся с нехваткой здоровых столбов и не сможет обеспечить продвижение вперёд. При выбывших на месяцы Уилле Стюарте и Ашере Опоку-Фордджуре, а также вероятном отсутствии Фина Бакстера в первом туре, Бортвик будет особенно осторожен, стараясь избежать новых потерь в первой линии.

В результате на правом столбе остаются Джо Хейес, Тревор Дэвисон и либо Виликеcа Села, либо совсем молодой Афолаби Фасогбон, тогда как на левом фланге доступны Эллис Гендж, Бено Обано и Беван Родд. Несмотря на любовь Бортвика к мощному усилению со скамейки, текущая ситуация может потребовать поиска альтернативных решений.

В других линиях вариантов более чем достаточно. Любой, кто присутствовал на стадионе «Рек» в пятницу вечером, наверняка убедился, что Макс Оджомо обладает набором навыков, соответствующих уровню ведущего международного центра. Это создаёт непростую конкуренцию для Фрейзера Дингуолла автора попытки в ноябрьской победе над Новой Зеландией и Себа Аткинсона из «Глостера», оба из которых уверенно действовали под номером 12 в течение последних девяти месяцев.

Если Дингуолл не начнёт матч в основе, выбор его партнёра по «Нортгемптону» Томми Фримена на позицию 13 становится менее очевидным. В таком случае Фримен может оказаться на одном фланге, Мэнни Фейи-Вабосо на другом, что автоматически сокращает количество доступных мест для целой группы вингеров, включая Тома Рубака, Генри Аранделла, Адама Радвана, Ноа Калуори, Олли Слейтолма, Кэдана Мёрли, Уилла Мьюира, Джорджа Хенди и Коканасигу.

Баланс между стабильностью и подготовкой к будущему Кубку мира

Вариантов множество. Сила Англии заключается в серии из 11 матчей без поражений, однако текущий розыгрыш Шести наций одновременно является ключевым этапом в построении команды к следующему Кубку мира. В аналогичный момент 2022 года Эдди Джонс объявил расширенные планы на турнир, включив 36 игроков, и показательно, что лишь половина из них в итоге попала в заявку на Кубок мира 2023 года, который уже курировал Бортвик. Травмы и форма неизбежны, но не менее важна последовательность в принятии решений.

Поэтому не стоит ожидать массового появления новых лиц. Со временем Бортвик может захотеть присмотреться к незаигранным скрам-хавам вроде Арчи Макпарланда и Чарли Бракена или дать шанс перспективным хукерам. Пока же основной вопрос заключается в том, способны ли такие игроки, как Джейми Джордж, Эллиот Дэйли и Генри Слейд, реально дойти до Кубка мира 2027 года, и если нет когда следует начать перераспределять игровое время.

Оджомо, Аранделл, стартовая роль для Генри Поллока, либо Фисилау или Барбери в качестве энергичных «джокеров»? Каждый из этих вариантов ставка на интуицию, которая может оправдаться, а может и нет.

Этот процесс никогда не бывает точным. Из шести игроков без международного опыта, включённых Джонсом в планы на Шесть наций 2022 года, по-настоящему закрепились лишь Олли Чессам и Томми Фримен. Остальным Барбери, Олли Хасселл-Коллинзу, Люку Нортмору и Орландо Бейли в основном пришлось ждать своего момента.

Тем не менее Бортвик прекрасно осознаёт, что время работает против него. С учётом того, что главной задачей в летних матчах Лиги наций в Южной Африке и Аргентине будут победы, домашняя встреча с уязвимым Уэльсом может стать последней реальной возможностью для экспериментов. При этом он уже сейчас задумывается о том, какую часть пятничных планов и решений предстоит перенести на тур по Австралии в следующем году.

Хотите добавить ещё больше эмоций к моментам? Испытайте удачу и делайте ставки на футбол на 1xBit с выгодными коэффициентами и широкой линией на 1xBit идеальное место для каждого настоящего болельщика.