McLaren explica erro no GP do Catar após decisão custosa que permitiu a Max Verstappen superar Oscar Piastri e Lando Norris

Andrea Stella analisa por que a McLaren decidiu não levar seus pilotos aos boxes durante o Safety Car da sétima volta uma decisão que abriu caminho para que Max Verstappen conquistasse uma vitória inesperada e criasse um desfecho final entre três competidores.

O chefe de equipe da McLaren, Andrea Stella, esclareceu as razões por trás da decisão de manter ambos os carros na pista durante o Safety Car no Grande Prêmio do Catar uma escolha que alterou significativamente o rumo da disputa pelo título da Fórmula 1.

No fim, revelou-se um erro de cálculo custoso. A McLaren perdeu uma vitória praticamente certa ao manter o líder da corrida, Oscar Piastri, e o terceiro colocado, Lando Norris, na pista quando o Safety Car foi acionado na volta sete. Apenas outro piloto deixou de parar naquele momento.

O triunfo de Verstappen seu quinto nas últimas oito corridas confirmou um confronto triplo pelo campeonato contra os dois pilotos da McLaren na etapa final em Abu Dhabi.

Norris lidera Verstappen por 12 pontos, com Piastri mais quatro pontos atrás.

Campeonato de Pilotos da F1 – Top 3

Piloto | Equipe | Pontos
Lando Norris | McLaren | 408
Max Verstappen | Red Bull | 396
Oscar Piastri | McLaren | 392

Um Piastri abatido admitiu no rádio que estava “sem palavras” sobre como a corrida escapou de suas mãos, enquanto Norris reconheceu que “não foi nosso melhor dia, mas é a vida”.

Stella explicou que a preocupação de ter Norris fazendo dupla parada atrás de Piastri o que poderia fazer o britânico perder posição foi parte da discussão, mas “não o motivo principal”.

O que levou a McLaren a manter seus carros na pista?

A penúltima corrida da temporada mudou drasticamente na volta sete, quando uma colisão entre Pierre Gasly (Alpine) e Nico Hülkenberg (Sauber) na curva 1 acionou o Safety Car após Hülkenberg rodar na brita.

Devido ao limite obrigatório de 25 voltas por stint, o momento mais cedo para parar e dividir a corrida em duas partes iguais era justamente a sétima volta tornando-a a janela ideal.

Parar sob Safety Car também reduz significativamente o tempo perdido em comparação com uma parada sob bandeira verde.

Ainda assim, a McLaren surpreendeu ao deixar Piastri na pista, com Norris fazendo o mesmo na volta oito. A Red Bull aproveitou a oportunidade e chamou Verstappen dos boxes a partir da segunda posição, junto com outros 16 pilotos.

Quando a corrida recomeçou na volta 11, Verstappen estava diretamente atrás dos McLaren e precisava de apenas mais uma parada, enquanto os dois carros laranja ainda precisavam de duas. Com ritmo forte e estratégia ideal, Verstappen abriu vantagem e venceu por oito segundos, com Piastri em segundo e Norris em quarto, atrás do Williams de Carlos Sainz.

Explicando a lógica da decisão, Stella disse:
“Basicamente, cedemos uma parada a um rival que estava muito rápido hoje. Tínhamos nossos motivos.
Não queríamos sair dos boxes presos no tráfego mas claramente o resto do pelotão interpretou a situação de outra forma.
Todos pararam, e isso tornou nossa escolha fundamentalmente errada do ponto de vista do resultado. Como Verstappen estava rápido e a degradação dos pneus era baixa, a decisão nos penalizou bastante. Oscar tinha a corrida totalmente sob controle e merecia a vitória.”

Stella acrescentou:
“Foi uma decisão. Mas, em retrospecto, não foi a correta.”

No momento do Safety Car, Piastri liderava Verstappen por 2,6 segundos e Norris por 4,4 segundos.
Norris tinha 1,7 segundo sobre Kimi Antonelli, o quarto colocado, com Sainz mais dois segundos atrás.

Stella continuou:
“Para Lando, o possível atraso adicional pela dupla parada fazia parte da consideração mas não era o fator principal.
Acreditávamos que o tráfego comprometeria ambos os carros, mas essa interpretação claramente não estava certa.”

Piastri sobre a decisão de não parar na volta sete

“Perguntei: ‘O que estamos fazendo?’ porque estávamos perto da entrada dos boxes e eu não tinha ouvido nada.
Quando você não recebe uma chamada imediata após um Safety Car, normalmente significa que há debate acontecendo.
Nesses momentos, você confia na equipe eles têm muito mais informações sobre espaços e estratégia. Então confiei no julgamento deles.”

As “regras papaya” influenciaram o erro?

A McLaren tem sido cuidadosa nesta temporada em manter o tratamento justo entre seus dois pilotos que disputam o título.

As chamadas “regras papaya” garantem igualdade na condução estratégica. Mas o erro de estratégia no Catar levantou dúvidas sobre se a preocupação com a dupla parada de Norris atrás de Piastri pode ter nublado o julgamento potencialmente custando posições para Antonelli ou Sainz.

“Piastri tinha três segundos de vantagem sobre Verstappen. Em isolamento, não entendo por que você não pararia Oscar.
 Para Lando, a dupla parada é mais complicada ele corria risco de perder várias posições.
 Se as regras papaya criaram hesitação e impediram Norris de ser empilhado, isso poderia tê-los prejudicado.
 Só a McLaren sabe a resposta completa.”

“Não acho que as regras papaya tenham sido o problema. Eles simplesmente interpretaram mal a situação.
 Esperavam outro Safety Car mais tarde e queriam flexibilidade estratégica.
 Quase todos os outros fizeram dupla parada. Andrea esperava que metade do pelotão permanecesse na pista, já que a sétima volta era a primeira janela viável.
 Eles erraram. Com ou sem dupla parada, acreditavam estar fazendo a escolha certa.
 Os pneus se mantiveram bem, e Verstappen tinha ritmo de sobra.”

Lando Norris:
 “Não tem nada a ver com isso. As pessoas continuam dizendo isso, mas não somos livres para competir.
 A Red Bull estava tão rápida quanto hoje. Eles fizeram a escolha certa.
 Vamos rever o que fizemos. Já sabemos que não fizemos a opção correta. Não dá para acertar sempre.”

Oscar Piastri:
 “Não acho que a decisão de hoje tenha relação com isso. Apenas erramos. Vou conversar com a equipe.”

“Sinto que perdi uma vitória”

Para Piastri, o resultado foi particularmente doloroso devido à sua performance dominante durante o fim de semana.

Ele conquistou a pole tanto na Sprint que venceu quanto no Grande Prêmio, e estava prestes a conquistar sua primeira vitória de domingo desde o GP da Holanda em agosto.

Embora tenha terminado à frente de Norris, Verstappen reduziu a diferença de pontos e agora está entre os dois pilotos da McLaren rumo a Abu Dhabi.

“Ainda não falei com ninguém, mas me sinto péssimo, como se pode imaginar.
Não acertamos na estratégia. Meu ritmo foi forte. Não cometi um único erro. É uma pena.
Deixei a decisão da parada para a equipe eles tinham mais informações do que eu.”

Piastri acrescentou na coletiva pós-corrida:
“Em nível pessoal, sinto que perdi uma vitória hoje.
Em Las Vegas, perdi um P4 por causa da dupla desclassificação.
Foi um fim de semana difícil para a equipe, mas para mim, este dói mais.”