Por que tudo mudou para sempre para o supertalentoso Eze

Falar sobre a chegada como jogador do Arsenal.

Eberechi Eze apresentou-se de forma espetacular com um brilhante hat-trick contra o Tottenham e, a partir deste momento, o seu mundo nunca mais será o mesmo.

Todos já reconheciam o talento extraordinário de Eze desde os seus tempos no Crystal Palace, e as suas primeiras atuações pelo Arsenal já mostravam lampejos da sua classe.

Mas, num clube da dimensão do Arsenal, a medida definitiva da grandeza é como você atua nos momentos decisivos. O triunfo por 4–1 no dérbi do norte de Londres, no domingo, ofereceu o palco perfeito para a sua exibição mais radiante com a camisa vermelha e branca.

Apoiador do Arsenal desde a infância, Eze tornou o momento profundamente pessoal. Tornando-se o primeiro jogador a marcar um hat-trick num dérbi desde 1978, fez tudo parecer quase sem esforço.

Como disse no Match of the Day, ele foi um prazer de ver um jogador que possui a habilidade rara de fazer o jogo parecer elegantemente simples.

A finalização em todos os três gols foi extraordinária, combinada com o seu equilíbrio, movimentação e instintiva percepção dos espaços. Com igual conforto em ambos os pés, ele desliza pelo campo, moldando a bola com uma arte sem esforço.

Eze foi contratado para desmontar defesas rígidas como a do Spurs, e mostrou cada fio do seu tecido criativo.

Após uma atuação desta magnitude, ele vai voar em confiança durante dias, mas o fato de ter acontecido neste dérbi significa que o seu caminho daqui para frente mudou permanentemente.

Eze sentirá que pode tentar qualquer coisa

Pela minha própria experiência, há certos jogos que transformam para sempre como os adeptos o percebem.

Estive no Liverpool por mais de três anos antes de marcar o meu primeiro gol da vitória contra o Manchester United em 2000. Já estava habituado a ser reconhecido pelos fãs, a dar autógrafos mas aquele gol mudou tudo.

Tornei-me o jogador que marcou aquele gol, contra aquele rival. De um dia para o outro, as pessoas passaram a ver-me de forma diferente. Valorizavam-me mais, porque eu lhes tinha proporcionado alegria num jogo de enorme peso emocional.

A mesma transformação agora aguarda Eze. Nos próximos jogos, a sua confiança estará tão alta que ele se sentirá capaz de tentar qualquer coisa como se nada pudesse dar errado.

Quer enfrente o Bayern de Munique na Liga dos Campeões na quarta-feira, quer o Chelsea na Premier League no próximo fim de semana, ele sentirá os adeptos completamente ao seu lado como nunca antes.

Sempre que tocar na bola, sentirá essa ligação elétrica. Você sabe que os adeptos o adoram, e esse carinho flui para o seu futebol. A sua mentalidade torna-se: dêem-me a bola que magia posso criar a seguir? É uma sensação intoxicante, e ele vai querer expressar cada gota do seu brilhantismo.

Essa emoção é universal para qualquer jogador que marca um hat-trick num dérbi. Mas, quando você apoia o clube, isso ressoa num nível ainda mais profundo e íntimo.

O calor sentido vindo da bancada é impossível de replicar, a menos que você tenha crescido compreendendo-o.

Eu próprio estive como torcedor do Liverpool em Old Trafford, absorvendo a rivalidade das arquibancadas. Eu sabia o que vencer o United significava para os nossos adeptos, assim como Eze sabe exatamente o que conquistar o Spurs significa para os fãs do Arsenal.

A sua conquista no domingo viverá com ele para sempre, e os adeptos sabem que ele entende o peso disso também.

Ele está prestes a desfrutar de algumas semanas extraordinárias. O único perigo subtil é acreditar que é invencível que tudo simplesmente vai dar certo. Nunca funciona assim.

Mas a humildade de Eze o protege. A sua ética de trabalho incansável diz tudo. Mesmo depois de marcar o hat-trick, ainda correu de volta ao seu próprio meio-campo, vindo de um escanteio, para ajudar na defesa.

Há jogadores pelos quais é simplesmente impossível não torcer, independentemente do clube que representam, por causa do seu caráter. Eze é um deles.

A sua jornada foi tudo menos fácil: dispensado pelo Arsenal aos 13 anos, trilhou o próprio caminho de volta, tornando-se estrela do Arsenal e da Inglaterra aos 27. Isso por si só torna sua história extraordinária.

Eze é o tipo de futebolista em quem Arteta pode confiar plenamente: inventivo, sereno e capaz de mudar qualquer jogo. Chamei-o de “jogador wow” no Match of the Day porque ele genuinamente me entusiasma, e mal posso esperar para ver o que esta temporada trará para ele.

O Arsenal, porém, enfrenta um dilema fascinante: tanto Martin Ødegaard como Eze são excepcionais camisas 10.

Quem Arteta escolhe?
Um problema maravilhoso para se ter.

A concorrência elevou o nível das atuações

Se as coisas tivessem acontecido de forma diferente no verão passado, Eze poderia ter alinhado pelo Tottenham no domingo, em vez de desmontar o Spurs vestindo as cores do Arsenal.

Essa ironia dolorosa não passará despercebida pelo Tottenham ver o jogador que tanto perseguiram marcar três gols contra eles.

Mas o seu hat-trick foi apenas o toque final de uma equipa do Arsenal repleta de atuações individuais brilhantes.

Mikel Merino, mais uma vez usado como falso avançado, causou problemas persistentes ao Spurs. Jurrien Timber fez uma das melhores exibições como lateral-direito que vi em anos colocando-se firmemente na conversa com nomes como Achraf Hakimi.

Já vimos Cristhian Mosquera substituir William Saliba sem perder o nível, e agora Piero Hincapié ocupou o lugar de Gabriel com igual autoridade.

Quando o Arsenal contratou Mosquera e Hincapié no verão, a profundidade parecia promissora no papel. Agora estamos a ver essa força expressa vividamente em campo. A competição por lugares elevou o nível de todos.

Sinais sombrios para o resto da liga

Arteta deve estar encantado não só com o nível técnico da sua equipa, mas também com a sua fisicalidade e compromisso incansáveis.

Cada jogador está preparado para dar tudo, porque sabe que falhar em fazê-lo significa perder o lugar. Mérito de Arteta: ele construiu uma cultura em que a intensidade de trabalho importa tanto quanto ou mais do que o brilho ofensivo.

Não há passageiros. Mesmo no ataque, Viktor Gyökeres ausente contra o Spurs por lesão personificou esta mentalidade de pressão.

Independentemente de quem joga, a intensidade defensiva mantém-se. Isso exige disciplina mental, sim, mas fisicamente todos parecem afiados.

Cada faceta do jogo deles está em harmonia perfeita, e a crença transborda das atuações.

O que mais me impressiona é isto: mesmo nos dias em que o ritmo de passe falha, raramente parecem ter um dia mau sem a bola.

Tornaram-se uma potência unida, determinada e focada em quebrar o padrão de terminar como vice-campeões nas últimas temporadas.

Neste momento, pela forma como o Arsenal está a jogar, o cenário é profundamente preocupante para os restantes rivais. É difícil ver quem pode realmente desafiá-los.