Ícone do boxe Ricky Hatton morre aos 46 anos

O titã britânico do boxe Ricky Hatton faleceu tragicamente aos 46 anos. Reconhecido e querido em todo o Reino Unido e além, Hatton era uma presença incomparável no esporte. Ele derrotou memoravelmente Kostya Tszyu em uma noite inesquecível em Manchester e enfrentou gigantes do boxe como Floyd Mayweather e Manny Pacquiao em Las Vegas.

Uma Sensação Singular

O cântico “Há apenas um Ricky Hatton” ecoou durante toda a carreira deste lendário pugilista nascido em Manchester. Verdadeiramente, só poderia haver um Ricky Hatton. Nenhum outro antes dele trouxe tanta energia eletrizante ao boxe britânico. Ícone nacional, ele era amado como Henry Cooper e Frank Bruno, mas destacou-se como um verdadeiro conquistador global.

Quando derrotou Kostya Tszyu para conquistar o título superleve da IBF, ele derrubou um dos melhores lutadores peso-por-peso da era, consolidando-se como o melhor da divisão. Naquela luta, Hatton foi um furacão de tenacidade. Azarão, ele dominou Tszyu, forçando-o a desistir. Aquela noite foi o ápice de inúmeros momentos encantadores em sua carreira brilhante.

Sua habilidade como campeão mundial em duas categorias de peso, enfrentando os melhores de sua geração como Tszyu, Mayweather e Pacquiao, era apenas parte de seu fascínio.

Um Estilo Cativante

A abordagem de Hatton no ringue era um espetáculo de agressividade incansável, determinação inabalável, golpes devastadores ao corpo e uma inteligência tática muitas vezes subestimada. Cada vez que entrava no ringue, ele proporcionava emoção, considerando sua missão encantar. E encantava, sem falhar.

Seus ataques ferozes, como uma serra elétrica, definiam seu estilo de luta, mas fora do ringue, sua personalidade era marcadamente diferente. Homenagens a Hatton destacam universalmente sua simpatia e sinceridade. Seu humor, sempre presente antes e depois das lutas, conquistava a todos.

Acessível, amigável e pé no chão, Hatton nunca perdeu o contato com seus fãs. Sua popularidade irradiava de Manchester para a nação e, finalmente, para o mundo. Ele comandou Las Vegas com um exército de torcedores durante suas lutas contra Mayweather e Pacquiao. A paixão de sua base de fãs era lendária. Entradas icônicas ao som do hino do Manchester City, Blue Moon, liderando no estádio de seu amado clube de futebol e abrindo caminho para sucessores que lotaram estádios como Tyson Fury e Anthony Joshua, Hatton inaugurou uma nova era para o boxe britânico.

Um Legado Duradouro

O impacto duradouro de Hatton reside no que ele significou para inúmeras pessoas. Ele era uma rara combinação de extraordinário suas conquistas no ringue eram fenomenais e acessível. Todos se viam nele. Disciplinado como um monge nos treinos, ele aproveitava a vida fora deles, jantando fartamente, compartilhando bebidas com amigos e fãs e exalando um companheirismo contagiante.

“Eu era um campeão mundial que era um de nós”, disse ele uma vez. Nenhuma palavra poderia capturar isso melhor.

Sua jornada, de instalador de carpetes em um conjunto habitacional de Manchester a um celebrado campeão mundial, parece uma fábula do boxe. No entanto, também serve como uma lição sóbria para o esporte. Apesar de seus triunfos e popularidade inigualável, Hatton enfrentou lutas, especialmente após a aposentadoria.

A separação do treinador Billy Graham e tensões familiares pesaram muito. Ele falou abertamente sobre suas batalhas contra depressão e vício, tornando-se um defensor da campanha de saúde mental Campaign Against Living Miserably.

Como escreveu o colega boxeador Amir Khan: “Como lutadores, convencemo-nos de que somos inquebráveis — treinamos, resistimos, nos erguemos. Mas as batalhas mais difíceis são muitas vezes silenciosas, travadas na mente.”

Khan continuou: “Saúde mental não é uma falha; é parte da nossa humanidade. Devemos falar, buscar ajuda e apoiar uns aos outros. Perdemos não apenas um dos melhores boxeadores da Grã-Bretanha, mas um amigo, um guia, um guerreiro — Ricky Hatton.

“Ricky, obrigado por suas lutas, seus triunfos, sua resiliência. Obrigado por nos inspirar, por mostrar o que é possível. Para todos que leem isso: se estão lutando, não estão sozinhos. Fale. Conecte-se. Precisamos de mais luz, mais empatia, mais compreensão.

“Descanse em paz, Ricky. Você sempre terá um lugar no ringue de nossos corações.”

Vida Além do Ringue

Após a aposentadoria, Hatton assumiu papéis como promotor e treinador, mas o chamado do ringue persistia. Ele sofreu uma derrota em uma luta de retorno em 2012, participou de uma exibição com o amigo e lenda Marco Antonio Barrera em 2022 e planejava lutar novamente este ano.

“A emoção da multidão, os nervos da entrada no ringue é a parte mais empolgante da jornada de um lutador. Quando isso acaba, você deseja isso”, ele refletiu uma vez.

Ele viveu a vida em seus próprios termos, abraçando o apelido “Ricky Fatton” com seu característico bom humor. Embora não defendesse seu estilo de vida, ele o sustentava: “Trabalhei incansavelmente pela base de fãs que tinha. Eles me amavam porque eu era emocionante.”

E eles amavam suas lutas. Mas, acima de tudo, amavam ele.

Aos apenas 46 anos, Hatton era pai e avô. Nas palavras de seu ex-promotor Frank Warren, ele era um titã moderno.

Warren escreveu: “Um lutador brilhantemente talentoso que inspirou uma geração de jovens boxeadores e fãs de uma maneira que poucos conseguiram, graças ao seu carisma e ao espetáculo que trouxe ao ringue. Desde sua estreia em Widnes em 1997 até sua histórica vitória sobre Kostya Tszyu em Manchester, Ricky será para sempre lembrado como um dos grandes modernos do esporte.”