El ícono del boxeo Ricky Hatton fallece a los 46 años

El titán británico del boxeo, Ricky Hatton, ha fallecido trágicamente a la edad de 46 años. Reconocido y querido en todo el Reino Unido y más allá, Hatton fue una presencia inigualable en el deporte. Derrotó de manera memorable a Kostya Tszyu en una noche inolvidable en Mánchester y se enfrentó a gigantes del boxeo como Floyd Mayweather y Manny Pacquiao en Las Vegas.

Una Sensación Única

El cántico “Solo hay un Ricky Hatton” resonó a lo largo de la carrera de esta leyenda nacida en Mánchester. Verdaderamente, solo podía haber un Ricky Hatton.

Ninguna figura antes que él había infundido al boxeo británico tanta energía electrizante. Ícono nacional, fue amado como Henry Cooper y Frank Bruno antes que él, pero se destacó como un auténtico conquistador global.

Cuando venció a Kostya Tszyu para reclamar el título mundial de peso superligero de la FIB, derribó a uno de los mejores libra por libra de la era, consolidándose como el mejor de la división.

En esa pelea, Hatton fue un torbellino de tenacidad. Como underdog, abrumó a Tszyu, obligándolo a rendirse. Esa noche, su cima brilló intensamente entre innumerables momentos encantadores de su ilustre carrera.

Su destreza como campeón mundial en dos categorías de peso, enfrentándose a los mejores de su generación como Tszyu, Mayweather y Pacquiao, fue solo parte de su atractivo.

Un Estilo que Cautivó

El enfoque de Hatton en el ring era un espectáculo de agresión implacable, determinación inquebrantable, golpes al cuerpo devastadores y una brillantez táctica a menudo subestimada. Cada vez que subía al cuadrilátero, ofrecía emoción, viendo como su misión cautivar. Y lo hizo, sin falta.

Sus ataques feroces, como una sierra, definieron su estilo de lucha, pero fuera del ring, su personalidad era sorprendentemente diferente. Los tributos a Hatton destacan universalmente su calidez y sinceridad. Su humor, siempre presente antes y después de las peleas, lo hizo querido por todos.

Accesible, afable y con los pies en la tierra, Hatton nunca perdió el contacto con sus seguidores. Su popularidad se extendió desde Mánchester a la nación y, finalmente, al mundo.

Comandó Las Vegas con un ejército de seguidores durante sus combates contra Mayweather y Pacquiao. El fervor de su base de fans era legendario. Sus icónicas entradas al ring al son del himno de Manchester City, Blue Moon, encabezando eventos en el estadio de su amado club de fútbol y allanando el camino para sucesores que llenaron estadios como Tyson Fury y Anthony Joshua, Hatton marcó el inicio de una nueva era para el boxeo británico.

Un Legado Duradero

El impacto perdurable de Hatton radica en lo que significó para innumerables personas. Era una rara combinación de lo extraordinario sus logros en el ring fueron fenomenales y lo relatable. Todos se veían reflejados en él. Disciplinado como monje en el entrenamiento, disfrutaba de la vida fuera de él, comiendo con gusto, compartiendo tragos con amigos y fanáticos, y exudando una camaradería contagiosa.

“Fui un campeón mundial que era uno de nosotros”, dijo una vez. Ninguna frase podría capturarlo mejor.

Su viaje, desde instalador de alfombras en un barrio de Mánchester hasta un célebre campeón mundial, parece una fábula del boxeo. Sin embargo, también sirve como una lección aleccionadora para el deporte. A pesar de sus triunfos y su inigualable popularidad, Hatton enfrentó luchas, particularmente tras su retiro.

La separación con su entrenador Billy Graham y las tensiones familiares pesaron mucho. Habló con franqueza sobre sus batallas con la depresión y la adicción, convirtiéndose en defensor de la organización benéfica de salud mental Campaign Against Living Miserably.

Como escribió el también boxeador Amir Khan: “Como luchadores, nos convencemos de que somos indestructibles: entrenamos, resistimos, nos levantamos. Pero las batallas más duras suelen ser silenciosas, libradas dentro de la mente”.

Khan continuó: “La salud mental no es una debilidad; es parte de nuestra humanidad. Debemos hablar, buscar ayuda y apoyarnos mutuamente. Hemos perdido no solo a uno de los mejores boxeadores de Gran Bretaña, sino a un amigo, un guía, un guerrero: Ricky Hatton.

“Ricky, gracias por tus peleas, tus triunfos, tu resiliencia. Gracias por inspirarnos, por mostrar lo que es posible. A todos los que lean esto: si están luchando, no están solos. Hablen. Conéctense. Necesitamos más luz, más empatía, más comprensión.

“Descansa en paz, Ricky. Siempre tendrás un lugar en el ring de nuestros corazones”.

Vida Más Allá del Ring

Tras retirarse, Hatton asumió roles como promotor y entrenador, pero el llamado del ring persistió. Sufrió una derrota en un combate de regreso en 2012, participó en una exhibición con su amigo y leyenda Marco Antonio Barrera en 2022, y planeaba volver a boxear este año.

“La emoción de la multitud, los nervios de la entrada al ring, es la parte más exhilarante del viaje de un luchador. Cuando se va, lo anhelas”, reflexionó una vez.

Vivió la vida a su manera, aceptando con humor el apodo de “Ricky Fatton”. Aunque no abogaría por su estilo de vida, lo defendió: “Trabajé incansablemente por la base de fans que tuve. Me amaban porque era emocionante”.

Y sí amaban sus peleas. Pero, sobre todo, lo amaban a él.

A los 46 años, Hatton era padre y abuelo. En palabras de su antiguo promotor, Frank Warren, fue un titán moderno.

Warren escribió: “Un luchador brillantemente dotado que inspiró a una generación de jóvenes boxeadores y fanáticos como pocos lo han hecho, gracias a su carisma y el espectáculo que trajo al ring. Desde su debut en Widnes en 1997 hasta su histórica victoria sobre Kostya Tszyu en Mánchester, Ricky será recordado para siempre como uno de los grandes modernos del deporte”.