O que está por vir para o Manchester United após a derrota na final da Liga Europa e uma campanha desastrosa na Premier League?

Após uma temporada doméstica profundamente desanimadora, a final da Liga Europa representava uma luz de esperança para o Manchester United uma chance de salvar um ano sombrio com um momento de triunfo. No entanto, a derrota na quarta-feira em Bilbao contra o Tottenham Hotspur, outro clube em dificuldades na Premier League, deixou torcedores e analistas ponderando sobre o futuro do clube, especialmente o destino do técnico Rúben Amorim.

A derrota no meio da semana marca o ápice de uma temporada historicamente terrível para o United, que não se classificará para a próxima Liga dos Campeões e perderá o significativo impulso financeiro que ela proporciona. Amorim, nomeado em novembro após a demissão de Erik ten Hag, tem comandado a alarmante queda do time na tabela da Premier League. Os Red Devils estão atualmente em 16º lugar, longe da classificação para competições europeias, e sofreram um recorde do clube de 18 derrotas nesta temporada o maior número desde a criação da Premier League em 1992. Pior ainda, o United está a caminho de sua pior colocação na história da Premier League. Qual será a posição do time na liga? Faça suas apostas de futebol conosco.

A final da Liga Europa ofereceu a United e Spurs a oportunidade de redimir uma campanha medíocre com um troféu e uma vaga na principal competição de clubes da Europa. Contudo, a derrota destacou claramente a extensa reconstrução necessária na próxima temporada. Apesar de seu curto período no cargo, Amorim enfrentou questionamentos incisivos sobre seu futuro no clube após a partida na Espanha, deixando em aberto a possibilidade de saída caso a diretoria o considere inadequado.

“Tenho pouco a oferecer aos torcedores no momento”, disse o técnico português à imprensa. “Neste momento, trata-se de confiança. Veremos o que acontece. Permaneço de mente aberta. Se a diretoria e os torcedores acreditarem que não sou a pessoa certa, deixarei o clube no dia seguinte, sem questionar sobre compensações. Mas não abandonarei o barco. Confio nas minhas capacidades, e, como podem ver, não mudarei minha abordagem.”

Embora o futuro de Amorim permaneça incerto, ele parece contar com o apoio do elenco do United, com dois jogadores experientes manifestando publicamente seu respaldo. O lateral-esquerdo Luke Shaw declarou que Amorim é “absolutamente a escolha certa” para o cargo de treinador, um sentimento ecoado pelo meio-campista estrela Bruno Fernandes.

“O que aconteceu nesta temporada não reflete totalmente suas capacidades como treinador”, disse Fernandes à TNT Sports. “Os resultados muitas vezes falam mais alto, mas acredito firmemente que ele é o líder certo para o futuro deste clube.”

O que vem a seguir após uma temporada para esquecer?

O clima estava compreensivelmente abatido entre os jogadores e a equipe técnica do United após a derrota de quarta-feira, com a última oportunidade de extrair algo positivo de uma campanha desanimadora escapando pelas mãos. Vários jogadores importantes refletiram sobre a temporada abaixo do esperado, com o internacional inglês Shaw pedindo desculpas pelo desempenho do time.

“É difícil expressar as falhas desta temporada, mas para um clube do porte do Manchester United, isso é simplesmente inaceitável”, disse Shaw aos jornalistas. “Todos nós, incluindo eu mesmo, precisamos fazer uma autorreflexão esta noite. Será que realmente merecemos representar este clube? O desempenho desta temporada não é suficiente. Reconhecemos isso, e cabe a nós mudar. Precisamos nos analisar com rigor.”

Mudanças significativas são prováveis no horizonte neste verão, especialmente em relação ao elenco. Alguns jogadores, como Victor Lindelöf e Christian Eriksen, estão próximos do fim de seus contratos, enquanto outros foram associados a possíveis transferências. O ponta argentino Alejandro Garnacho, que expressou frustração após a final, foi mencionado em rumores de transferência, e seus comentários podem alimentar ainda mais especulações.

“É difícil para todos”, disse ele. “Nossa temporada foi terrível. Quase não vencemos na liga. Faltou tanta coisa. Joguei todas as rodadas até a final, mas hoje tive apenas 20 minutos não entendo. Vou tentar aproveitar o verão e ver o que o futuro reserva.”

Da mesma forma, o meio-campista de 20 anos Kobbie Mainoo teria atraído interesse de clubes rivais e poderia deixar o time. Até mesmo o capitão do clube, Fernandes, foi ligado a uma possível transferência, com clubes da Arábia Saudita supostamente interessados.

Fernandes tem sido um destaque para o United nos últimos anos, apesar das dificuldades do time, mas reconheceu a possibilidade de uma saída no verão se a diretoria optar por lucrar com seu valor.

“Sempre disse que ficarei enquanto o clube me quiser”, disse o jogador de 30 anos ao The Athletic. “Estou ansioso para conquistar mais e devolver a este clube seus dias de glória. Mas se o clube sentir que não sou mais necessário ou decidir que é hora de seguir em frente seja por razões financeiras ou outras essa é a natureza do futebol. Mantenho minha palavra. Se o clube acreditar que é hora de nos separarmos, que seja.”

Uma sombra paira sobre o Manchester United enquanto se aproximam de sua última partida da temporada contra o Aston Villa em casa no domingo, um evento provavelmente marcado por melancolia. Um esforço considerável será necessário para que os Red Devils recuperem as alturas de seu passado glorioso.