Manchester City emite uma Declaração Retumbante em uma Lição Implacável para o Liverpool

O Manchester City marcou o 1.000º jogo de Pep Guardiola como técnico com uma declaração estrondosa de intenções, derrotando o Liverpool sem piedade no Etihad Stadium.

A vitória por 3–0 enviou um sinal ameaçador aos líderes da Premier League, o Arsenal, cuja vantagem foi reduzida para quatro pontos, e deu um golpe sério nas ambições do Liverpool de reter o título.

Na temporada passada, Guardiola teve de conduzir o City por águas turbulentas, já que a sequência recorde de quatro títulos consecutivos chegou ao fim, levantando dúvidas sobre a fome e a capacidade do técnico espanhol, de 54 anos, para reconstruir a equipe.

Depois de décadas de glória quase constante com Barcelona, Bayern de Munique e City, será que Guardiola ainda estava motivado o suficiente para forjar outra geração de campeões?

Essa atuação enfática, tanto do treinador quanto da equipe, deu uma resposta retumbante uma exibição repleta de talento, ferocidade e ritmo implacável que sinalizou o ressurgimento do City como um formidável candidato ao título da Premier League.

Se Guardiola desejava um presente dos seus jogadores para comemorar uma data tão marcante, este foi o tributo ideal.

“Quero apenas agradecer aos jogadores e à equipe técnica por me darem esse presente”, disse Guardiola. “Tenho orgulho de alcançar essa marca aqui em Manchester, com o meu City.”

Para o Arsenal e, dolorosamente, para o Liverpool foi um espetáculo que ofereceu pouca celebração.

Embora o Arsenal permaneça em primeiro lugar após 11 jogos, o City já demonstrou no passado que gosta de se aproximar dos rivais de forma inquietante.

Após o Arsenal desperdiçar pontos contra o Sunderland, o City aproveitou a oportunidade de forma deslumbrante.

Para o Liverpool, no entanto, foi uma tarde amarga e humilhante.

Foi neste mesmo estádio, em fevereiro passado, que a vitória do Liverpool por 2–0 completou a dobradinha sobre o City e praticamente selou a disputa pelo título. Desta vez, a narrativa foi invertida. O Liverpool foi dominado por um City rejuvenescido.

Embora não tenha sido um golpe fatal às suas esperanças de título ainda é cedo na temporada a derrota expôs as fragilidades de uma equipe que perdeu cinco das últimas seis partidas da liga.

Uma Lição Dura para o Liverpool

O City explorou impiedosamente o meio-campo e a defesa frágeis do Liverpool uma fraqueza recorrente nesta temporada.

Slot ficou furioso quando o cabeceio de Virgil van Dijk, que teria empatado o jogo em 1–1 antes do intervalo, foi anulado por impedimento. Andy Robertson, claramente além da última linha, abaixou-se sob a trajetória da bola para distrair o goleiro Gianluigi Donnarumma. Muitos acreditaram que sua interferência foi incidental e que o gol deveria ter sido validado, mas a decisão foi definitiva e a punição do Liverpool, imediata.

Quando o chute desviado de Nico González fez 2–0 momentos antes do intervalo, a partida ficou praticamente decidida.

Guardiola, aparentemente revigorado pela missão de restaurar a hegemonia do City após o tropeço da última temporada, montou uma força ofensiva multifacetada liderada pelo extraordinário Erling Haaland.

O gol de abertura foi uma aula magistral da arte de Guardiola uma sequência de passes impecável digna de qualquer compilado de melhores momentos. O City saiu jogando desde a defesa com uma cadeia hipnotizante de passes, culminando no cruzamento de Matheus Nunes e na cabeçada fulminante de Haaland, superando Giorgi Mamardashvili.

Foi o 19º passe da jogada a personificação perfeita da filosofia futebolística de Guardiola em movimento.

Mais cedo, Haaland havia desperdiçado uma penalidade incomum após Donnarumma cometer falta em Jeremy Doku, mas a redenção veio rapidamente, quando ele marcou seu 99º gol na Premier League.

Doku, outrora um talento cru e inconsistente, transformou-se no coração pulsante do ataque do City um símbolo vivo dessa era reenergizada.

O jogador de 23 anos atormentou Conor Bradley, o herói recente do Liverpool na Liga dos Campeões, com ritmo e força incessantes. Nessa forma, poucos defensores do planeta poderiam contê-lo.

Desde que chegou do Rennes em 2023 por £55,4 milhões, Doku floresceu sob a exigente orientação de Guardiola.

Ao seu lado, Rayan Cherki acrescenta elegância ao meio-campo, Phil Foden redescobriu seu brilho e Bernardo Silva continua a orquestrar com a astúcia de sempre.

Foi uma vitória categórica em todos os sentidos deixando o Arsenal e seu técnico, Mikel Arteta, ex-assistente de Guardiola, com muito em que pensar durante a pausa internacional.

Para o Liverpool, entretanto, foi um choque de realidade.

A equipe agora ocupa o oitavo lugar oito pontos atrás do Arsenal e quatro do City com o ímpeto praticamente desaparecido. As cinco derrotas já superam as quatro sofridas durante a temporada do título.

E, de forma preocupante, a integração dos quase £450 milhões gastos em reforços de verão ainda está longe de completa.

Hugo Ekitike, um dos poucos destaques da temporada, foi discreto; o atacante de £125 milhões, Alexander Isak, permaneceu no banco após uma lesão na virilha.

Para o meia de £116 milhões, Florian Wirtz, foi mais uma atuação dolorosa, agravada pelos cânticos zombeteiros dos torcedores do City, que lembravam sua decisão de rejeitar o Etihad em favor de Anfield.

Embora talentoso, Wirtz ainda luta para lidar com a fisicalidade implacável da Premier League frequentemente sendo desarmado com facilidade. É uma falha que ele precisa corrigir se quiser prosperar.

Ao deixar o campo para Federico Chiesa, sete minutos antes do fim, os gritos da torcida “Que desperdício de dinheiro!” ecoaram cruelmente.

Guardiola, por sua vez, saboreou o momento antes de voltar seu foco para o que vem pela frente.

“Agora descansamos e voltamos com energia”, disse ele, refletindo sobre o caminho que o trouxe até aqui. “Meu tempo no Barcelona B lançou as bases para tudo. Nunca esquecerei aqueles primeiros dias. Alcançar 1.000 jogos, diante da minha família e contra o Liverpool é realmente especial. Tenho imenso respeito por esse clube.”

Foi o dia de celebração de Guardiola, e o Manchester City garantiu que seria lembrado em grande estilo.