Man City emite una declaración atronadora en una lección despiadada para el Liverpool

El Manchester City celebró el partido número 1,000 de Pep Guardiola como entrenador con una contundente declaración de intenciones, aplastando sin piedad al Liverpool en el Etihad Stadium.

Su triunfo por 3-0 envió una señal ominosa al líder de la Premier League, el Arsenal, cuya ventaja se redujo a cuatro puntos, y asestó un duro golpe a las aspiraciones del Liverpool de retener su título.

La temporada pasada, Guardiola tuvo que guiar al City a través de aguas turbulentas después de que su racha récord de cuatro títulos consecutivos de liga llegara a su fin, lo que generó dudas sobre el hambre y la capacidad del técnico español, de 54 años, para reconstruir.

Después de décadas de gloria casi constante con el Barcelona, el Bayern Múnich y el propio City, ¿seguía Guardiola lo suficientemente motivado como para forjar otra generación de campeones?

Esta actuación enfática, tanto del entrenador como del equipo, ofreció una respuesta rotunda: una exhibición rebosante de talento, ferocidad y ritmo implacable que señaló el resurgimiento del City como un contendiente formidable por la corona de la Premier League.

Si Guardiola hubiera deseado un regalo de sus jugadores para conmemorar un día tan importante, este fue el tributo ideal.

“Solo quiero dar las gracias a los jugadores y al cuerpo técnico por haberme hecho este regalo”, dijo Guardiola. “Estoy orgulloso de alcanzarlo aquí, en Mánchester, con mi City.”

Para el Arsenal y, dolorosamente, para el Liverpool fue un espectáculo con poco que celebrar.

Aunque el Arsenal sigue en primer lugar después de 11 partidos, el City ha demostrado en el pasado que disfruta acercándose a sus rivales con inquietante proximidad.

Tras los puntos perdidos del Arsenal en Sunderland, el City aprovechó la oportunidad de manera deslumbrante.

Para el Liverpool, sin embargo, fue una tarde aleccionadora y humillante.

Fue en este mismo estadio, el pasado febrero, cuando la victoria del Liverpool por 2-0 completó su doble triunfo sobre el City y selló efectivamente la carrera por el título. Esta vez, la historia se invirtió. El Liverpool fue abrumado por un City rejuvenecido.

Aunque no fue un golpe fatal para sus aspiraciones al título aún es temprano en la campaña, la derrota dejó al descubierto las debilidades de un equipo que ahora ha perdido cinco de sus últimos seis partidos de liga.

Una dura lección para el Liverpool

El City explotó sin piedad el frágil mediocampo y la defensa del Liverpool, una debilidad demasiado familiar esta temporada.

Slot estalló cuando el cabezazo de Virgil van Dijk, que habría significado el 1-1 antes del descanso, fue anulado por fuera de juego. Andy Robertson, claramente más allá de la última línea, se agachó bajo el vuelo del balón para distraer al portero Gianluigi Donnarumma. Muchos creyeron que su participación fue incidental y que el gol debía haber contado, pero el veredicto fue definitivo, y el castigo para el Liverpool, inmediato.

Cuando el disparo desviado de Nico González puso el 2-0 momentos antes del descanso, el partido quedó prácticamente sentenciado.

Guardiola, aparentemente revitalizado por la misión de restaurar la hegemonía del City tras el tropiezo de la temporada pasada, ha reunido una fuerza ofensiva multifacética encabezada por el extraordinario Erling Haaland.

El gol inicial fue una obra maestra del arte de Guardiola: una secuencia impecable que podría adornar cualquier recopilación de mejores jugadas. El City salió de la presión desde su propio campo con una hipnótica cadena de pases que culminó en el centro de Matheus Nunes y el imponente cabezazo de Haaland ante Giorgi Mamardashvili.

Fue el decimonoveno pase de la jugada, una encarnación perfecta de la filosofía futbolística de Guardiola hecha movimiento.

Antes, Haaland había fallado de forma poco habitual un penalti después de que Donnarumma cometiera falta sobre Jeremy Doku, pero la redención llegó pronto cuando anotó su gol número 99 en la Premier League.

Doku, antaño un talento prometedor pero inconsistente, se ha convertido ahora en el corazón palpitante del ataque del City: un símbolo viviente de esta era revitalizada.

El jugador de 23 años atormentó a Conor Bradley, héroe reciente del Liverpool en la Champions League, con su velocidad y fortaleza implacables. En esta forma, pocos defensores del planeta podrían contenerlo.

Desde su llegada procedente del Rennes en 2023 por 55,4 millones de libras, Doku ha florecido bajo la exigente guía de Guardiola.

A su lado, Rayan Cherki aporta elegancia en el mediocampo, Phil Foden ha redescubierto su brillo y Bernardo Silva continúa orquestando con su astucia habitual.

Fue una victoria con un mensaje en todos los sentidos, que deja al Arsenal y a su entrenador, Mikel Arteta antiguo asistente de Guardiola, con mucho en qué reflexionar durante el parón internacional.

Para el Liverpool, en cambio, fue un golpe de realidad.

Ahora languidece en la octava posición, ocho puntos detrás del Arsenal y cuatro por debajo del City, con el impulso prácticamente perdido. Sus cinco derrotas ya superan las cuatro sufridas durante su temporada campeona.

Y, lo que es más preocupante, la integración de los casi 450 millones de libras gastados en fichajes veraniegos sigue incompleta.

Hugo Ekitike, uno de los pocos puntos brillantes de la temporada, estuvo apagado; el delantero de 125 millones, Alexander Isak, permaneció en el banquillo tras una lesión en la ingle.

Para el creador de juego de 116 millones, Florian Wirtz, fue otra actuación dolorosa, agravada por los cánticos burlones de los aficionados del City recordando su decisión de rechazar el Etihad por Anfield.

Aunque talentoso, Wirtz aún lucha con la exigente fisicalidad de la Premier League, siendo con demasiada frecuencia superado en los duelos. Es una debilidad que debe corregir si quiere prosperar.

Mientras se marchaba sustituido por Federico Chiesa a siete minutos del final, el cántico del público local “Qué desperdicio de dinero” resonó cruelmente.

Guardiola, por el contrario, saboreó el momento antes de enfocar su mirada hacia adelante.

“Ahora descansamos y volvemos con energía”, dijo, reflexionando sobre el camino que lo llevó hasta aquí. “Mi etapa en el Barcelona B sentó las bases de todo. Nunca olvidaré esos primeros días. Llegar a los 1,000 partidos, frente a mi familia y contra el Liverpool, es verdaderamente especial. Tengo un inmenso respeto por ese club.”

Este fue el día de celebración de Guardiola, y el Manchester City se aseguró de que fuera recordado con estilo.