Chelsea sorprende al PSG para reclamar la gloria del Mundial de Clubes

El Paris St-Germain había dominado a sus rivales durante toda la temporada, asegurando el título de la Ligue 1 a principios de abril y aplastando al Inter de Milán en una final de la Liga de Campeones que fue casi demasiado desigual para comprender. Su impulso continuó en el Mundial de Clubes, donde despacharon al Bayern Múnich a pesar de quedarse con nueve jugadores y luego goleó al Real Madrid 4-0 en su camino a la final en Nueva Jersey. Sin embargo, a pesar de ser los favoritos para arrollar al Chelsea, fue el PSG quien terminó tambaleándose.

Antes de la vibrante actuación de Coldplay en el medio tiempo que iluminó el estadio, Cole Palmer ya había anotado dos goles brillantes y asistido otro para Joao Pedro, dándole al Chelsea una ventaja dominante de 3-0. Ese marcador se mantuvo hasta el pitido final.

"Nunca he visto al PSG perder el balón tanto como lo hicieron en esta primera mitad", dijo el exmediocampista inglés Andros Townsend en Dazn.

"Todo el mérito para el Chelsea por su disposición a seguir el balón en este calor de Nueva York."

Townsend expresó incredulidad ante el espectáculo que se desarrollaba en el campo del MetLife Stadium, un sentimiento ampliamente compartido. Como lo expresó acertadamente el comentarista Gareth Bale: "El PSG ha sido PSG'd."

Entonces, ¿cómo logró el equipo de Enzo Maresca esta hazaña? ¿Y qué tan formidable es el Chelsea?

Palmer brilla mientras el Chelsea entrega un triunfo táctico

Como ha sido el caso en las últimas dos temporadas, el éxito del Chelsea dependió del brillo de Cole Palmer. El joven de 23 años, a menudo utilizado como un número 10 tradicional esta temporada, a veces había encontrado el rol desafiante. Recientemente admitió haber pasado por un "momento difícil estos últimos meses dentro y fuera del campo", habiendo pasado 18 partidos sin anotar. Sin embargo, al volver a la derecha—una posición que dominó bajo el exentrenador Mauricio Pochettino—Palmer redescubrió su chispa durante el torneo.

El plan de juego del Chelsea fue evidente desde el inicio, con Maresca enfatizando un comienzo fulgurante. "La idea era ir hombre a hombre porque si le dejas espacios al PSG te matarán, así que intentamos ser muy agresivos y asfixiarlos desde el principio, y esa intensidad fue crucial en los primeros 10 minutos", dijo Maresca.

Este gráfico ilustra las posiciones promedio de los jugadores del Chelsea en la final, destacando a Joao Pedro (número 20) y Cole Palmer (número 10).

Una vez que el Chelsea estableció su dominio, se enfocaron en el flanco izquierdo del PSG, con Joao Pedro frecuentemente desplazándose hacia afuera para combinar con Palmer. Su enfoque fue directo, con pases precisos lanzados detrás de la línea defensiva del PSG, dejando al lateral izquierdo Nuno Mendes abrumado.

"Tuvimos mucho éxito explotando el lado izquierdo de su defensa", dijo Maresca. "Las cosas funcionaron perfectamente para nosotros debido al esfuerzo que pusieron los jugadores."

Townsend lo calificó como una "clase magistral táctica."

"Eso es lo que han hecho: han estirado la defensa del PSG, nunca hemos visto a un equipo hacerle esto", agregó el exmediocampista del Chelsea John Mikel Obi.

"Lo valoramos tanto como la Liga de Campeones... quizás incluso más"

La importancia del Mundial de Clubes ampliado ha generado debate, pero el título otorga el derecho a ser llamados campeones del mundo hasta la próxima edición en 2029. El Chelsea también lucirá un distintivo en sus camisetas para marcar el logro, junto con un premio en dinero estimado entre 80 y 90 millones de libras.

"Los aficionados tendrán derechos de presumir durante los próximos cuatro años", dijo Townsend.

"Nadie podrá decir nada a los aficionados del Chelsea porque son campeones del mundo—no por un año, sino por cuatro años hasta 2029. Vaya logro."

Los jugadores y el cuerpo técnico celebraron con el fervor reservado para un triunfo en la Liga de Campeones o la Premier League. Las tensiones estallaron después del partido, ya que los jugadores del PSG, visiblemente afectados por la derrota, se enfrentaron al equipo del Chelsea, con Maresca interviniendo para calmar la situación.

"Siento que esta competición será tan importante como, o incluso más importante que, la Liga de Campeones", dijo Maresca.

"Tuve la suerte de ser parte de un cuerpo técnico [en el Manchester City] que ganó la Liga de Campeones hace tres años, pero esta competición presenta a los mejores clubes del mundo. Por eso la valoramos tanto como la Liga de Campeones, o quizás incluso más.

"Para nosotros, fue un gran triunfo. Permitir que los aficionados del Chelsea lleven ese parche de campeones del mundo en sus camisetas es un motivo de orgullo para nosotros."

Palmer expresó un sentimiento similar: "Es una gran sensación. Incluso mejor porque todos dudaban de nosotros antes del partido, lo sabíamos. Dar una pelea como la que dimos, es bueno."

¿Una victoria definitoria y una visión del futuro?

El reclutamiento del Chelsea bajo Todd Boehly a menudo ha sido objeto de burlas, con aproximadamente 1.5 mil millones de libras gastados en jugadores desde su adquisición en 2022, incluyendo contratos largos de siete, ocho y nueve años. Hace dieciocho meses, Gary Neville los llamó "fracasados de mil millones de libras" tras su derrota en la final de la Carabao Cup ante el Liverpool.

Sin embargo, con la Conference League y ahora el Mundial de Clubes en su vitrina de trofeos este año, el Chelsea está demostrando que sus detractores estaban equivocados. Con el equipo más joven del torneo, sin ningún jugador mayor de 27 años, su potencial es innegable.

¿Podría estar en el horizonte un desafío por el título de la Premier League? Gareth Bale, comentando para Dazn, cree que es posible: "No creo que estén muy lejos en absoluto. La temporada pasada, antes de Navidad, todos hablaban de ellos como contendientes.

"Obviamente son un equipo joven y cayeron, pero creo que aprenderán mucho de eso. Han mostrado mucho carácter al regresar y ganar la Conference League y ahora esto. La confianza estará por las nubes—ahora tendrán esa creencia en sí mismos."

El copropietario del Chelsea, Todd Boehly, abrazó al entrenador Enzo Maresca en el podio tras el partido.

El reportero de BBC Sport, Nizaar Kinsella, observando desde el MetLife Stadium, señaló: "El Chelsea está firmemente detrás de Maresca y hay una sensación de estabilidad en el club por primera vez desde que el gobierno del Reino Unido impuso sanciones a Roman Abramovich tras el inicio de la guerra en Ucrania en marzo de 2022.

"Este es un club nuevo—pero uno capaz de ganar nuevamente—y aquellos involucrados quieren reconocimiento por sus logros.

"Moises Caicedo y Enzo Fernandez deberían ser considerados entre los mejores mediocampistas del mundo. Marc Cucurella es posiblemente el mejor lateral izquierdo de la Premier League y potencialmente del mundo.

"Hay talentos prometedores emergiendo como Levi Colwill, Malo Gusto y jugadores más nuevos como Andrey Santos.

"Joao Pedro ha anotado tres goles en tres partidos del Mundial de Clubes y fue crucial para el éxito del Chelsea en el torneo, mientras que otro fichaje, el delantero Liam Delap, ha lucido animado en los Estados Unidos.

"Otro fichaje nuevo—Jamie Gittens—aún no se ha unido desde Dortmund, con la sensación adolescente de Palmeiras, Estevao Willian, también uniéndose para la pretemporada en agosto."