El Renacimiento de Rashford en Barcelona

Un Comienzo Prometedor

«Es extraordinario. Su potencial aún no se ha revelado por completo», declaró Hansi Flick en septiembre, justo antes del regreso de Marcus Rashford a Inglaterra para su debut en la Liga de Campeones con el Barcelona. La confianza del entrenador pareció encender una chispa en Rashford, quien marcó sus dos primeros goles con el equipo catalán, guiando al conjunto hacia una victoria por 2-1 sobre el Newcastle en St. James’ Park. Este fue el momento crucial que Rashford había estado esperando desde su cesión del Manchester United en julio, una transferencia que despertó curiosidad. ¿Qué posición ocuparía en el Barcelona? ¿Podría ganarse la confianza de Flick? ¿Aseguraría el club su fichaje definitivo? Con la temporada detenida por su segundo parón internacional, Rashford ha disputado 10 partidos, y las señales iniciales son alentadoras. Más allá de las estadísticas, está conquistando los corazones de los aficionados culés. Algunos consideran prematuro juzgar su impacto, mientras que otros lo califican como una «revelación encantadora».

«Se nota que cada vez se siente más seguro», dijo Alejandro, un aficionado de toda la vida. «Nos ha traído una enorme alegría. Su hambre de triunfar es evidente, y ahora mismo los aficionados y el equipo están completamente con él». Otro hincha, Pablo, cree que Rashford podría «superar las expectativas que muchos tenían sobre él».

Actuaciones Iniciales Decepcionantes

Cuando Rashford debutó en La Liga saliendo desde el banquillo el 16 de agosto, en la victoria 3-0 ante el Mallorca, las expectativas eran moderadas. Llegó al Barcelona tras haber perdido protagonismo en el Manchester United, siendo la tercera opción para el rol ofensivo que el club buscaba reforzar. El Barça quería fichar a un delantero que complementara a Raphinha en la banda izquierda y ampliara su profundidad ofensiva. Se decantó por el jugador de 27 años después de no conseguir a Nico Williams, del Athletic Club, ni a Luis Díaz, del Liverpool. Su debut liguero fue discreto, y sus dos siguientes apariciones en La Liga fueron igualmente apagadas, sin superar los 45 minutos en cada una. La prensa española lo calificó de a fuego lento, un inicio pausado, señalando que sus mejores momentos se habían limitado a los amistosos de pretemporada contra rivales menores, sin presión competitiva. Sin embargo, su gol con Inglaterra en la victoria 5-0 sobre Serbia en las eliminatorias del Mundial, a principios de septiembre, marcó el inicio de un desempeño más influyente.

Influencia Creciente

Las lesiones de Lamine Yamal, Raphinha y Robert Lewandowski allanaron el camino para el resurgir de Rashford, otorgándole una presencia constante en el once inicial de Flick, donde su impacto en el ataque blaugrana ha ido en aumento. Ha sido titular en seis de los últimos siete encuentros en todas las competiciones. Su única ausencia en el once inicial, ante el Getafe, se debió a que llegó dos minutos tarde a una reunión del equipo, lo que llevó a Flick a aplicar su estricta norma de relegar al banquillo a quienes llegan tarde. Aun así, Rashford disputó toda la segunda mitad de ese partido. Fuentes internas del club señalaron que fue el único encuentro de los últimos siete en el que Rashford no participó directamente en un gol, ya fuera anotando o asistiendo.

Demostrando su Valor

El progreso de Rashford ha generado admiración. Todo comenzó con una asistencia ante el Valencia, seguida de dos goles en la Liga de Campeones frente al Newcastle, y continuó con asistencias ante el Oviedo, la Real Sociedad y el Paris Saint-Germain en la Champions. En su último partido antes del segundo parón internacional, Rashford anotó su primer gol en La Liga, aunque solo sirvió de consuelo en la derrota 4-1 ante el Sevilla. Dos de sus asistencias provinieron de saques de esquina, un área donde el Barcelona carecía de eficacia. La prensa española elogió su aporte, con un medio destacando: «Con su precisión en los centros, el Barcelona ha descubierto una nueva arma a balón parado». Flick subrayó su actuación en Champions contra el Newcastle, diciendo: «Es un talento extraordinario con una definición excepcional. Para un delantero, marcar es vital, y estoy encantado por él. Antes de la temporada, [el director deportivo] Deco y yo coincidimos en que necesitábamos un jugador como él».

Máximo Contribuyente en Goles

Rashford lidera al Barcelona en participaciones de gol en todas las competiciones esta temporada, con tres goles y cuatro asistencias. Ferran Torres suma cinco goles y una asistencia, seis contribuciones en total, mientras que Lamine Yamal cuenta con dos goles y tres asistencias, pero se perdió cuatro partidos debido a una lesión sufrida durante el parón de septiembre. Rashford comparte el liderato en tiros (27) y tiros a puerta (11), y encabeza la lista en toques dentro del área rival (69). Es segundo en ocasiones creadas (18), solo por detrás de Pedri (24). La web oficial del Barcelona publicó a principios de octubre un elogioso artículo sobre Rashford, destacando su «dedicación y fiabilidad», y afirmando: «Estadísticas notables para un recién llegado, que demuestran que el inglés está decidido a dejar huella en el Barcelona y lo está logrando». Desde que viste la camiseta blaugrana, Rashford ha participado en un gol cada 88 minutos, ubicándose quinto en La Liga en minutos por participación en gol, solo por detrás de Kylian Mbappé, Julián Álvarez, Vinicius Junior y Álvaro García. Cabe recordar que en la temporada 2022-23 Rashford superó los 30 goles con el Manchester United, terminando como el sexto máximo goleador de la Premier League, una campaña que mostró su potencial con confianza y regularidad. El Barcelona espera que esa magia se reactive.

¿Un Traspaso Permanente en el Horizonte?

El Barcelona tiene la opción de fichar a Rashford de manera definitiva por 30,3 millones de libras (35 millones de euros) en 2026, aunque Deco declaró a la prensa española que esas decisiones se pospondrán. «Es prematuro hablar de la próxima temporada, pero estamos satisfechos con él», afirmó el director deportivo. Una fuente del club coincidió: «Estamos encantados con Marcus, al igual que Deco, Flick y sus compañeros. Marcus también está contento con nosotros, con sus compañeros y con la ciudad de Barcelona. Si continúa progresando, hay una gran posibilidad de un traspaso permanente. Pero es temprano en la temporada, así que aún es pronto para decidir». Con importantes compromisos antes del próximo parón internacional —incluido un derbi contra el Girona, duelos de Champions ante Olympiacos y Club Brujas, y el Clásico en el Bernabéu frente al Real Madrid— Rashford tiene la oportunidad de demostrar su adaptabilidad. Tras las derrotas consecutivas frente al Paris Saint-Germain y el Sevilla, y con el regreso inminente de Raphinha, la prensa española sugiere que Flick podría ajustar su táctica. Para Rashford, es la ocasión perfecta para demostrar su versatilidad y consolidar un puesto fijo en el once inicial. Buscó este movimiento en enero, esperó hasta el verano y declaró que Barcelona «se siente como en casa» antes de su primer partido. El desafío ahora es mantenerlo así.