Cómo jugar a Pontoon - Guía del juego de cartas Pontoon

El Pontoon es un divertido juego de cartas fácil de aprender, pero repleto de emocionantes opciones. En esta guía, descubrirá qué es el Pontoon, cómo se juega paso a paso, consejos útiles para principiantes, el valor de las cartas, las variantes del juego y en qué se diferencia del Blackjack.

¿Qué es el Pontoon?

El Pontoon es un juego de cartas tremendamente popular. Se juega con una baraja estándar de 52 cartas. ¿Cuál es el objetivo del juego? Crear una combinación cercana a 21. La combinación del jugador debe superar a la del crupier sin exceder el límite. En el Pontoon, el nombre no es solo para el juego, sino que también es como se llama a la mano más fuerte: un as emparejado con una carta de 10 puntos. Con esta combinación se gana más que con una mano normal.

Hay algunas expresiones divertidas que le dan un toque especial al juego. En lugar de decir «hit», el jugador pide un «twist» cuando quiere otra carta. Si está satisfecho con su mano, el jugador dice «stick» en lugar de «stand».

El Pontoon exige habilidad y capacidad estratégica, no solo suerte. El jugador tiene la opción de doblar su apuesta o dividir su mano en dos, dependiendo de las cartas que le hayan tocado. Estas pequeñas opciones lo convierten en algo más que un simple juego de cartas.

Historia del Pontoon

El Pontoon cobró impulso entre los soldados británicos durante la Primera Guerra Mundial, pero sus raíces se remontan a un juego de cartas francés del siglo XVIII llamado «Vingt-Un», que significa veintiuno. Con el tiempo, los soldados empezaron a pronunciar el nombre a su manera, hasta que pasó a llamarse «Pontoon».

La Armada británica desempeñó un papel crucial en la difusión del Pontoon por los países de la Commonwealth. Los marineros difundieron el juego durante sus escalas en los puertos, y así fueron surgiendo diferencias regionales en el Pontoon. Los mineros australianos de la época de la fiebre del oro crearon su propia versión con apuestas paralelas especiales.

En los inicios del Pontoon, los jugadores se comunicaban mediante gestos sencillos en lugar de hablar: para pedir otra carta, daban un golpecito en la mesa, y para plantarse, deslizaban sus cartas debajo de las fichas. Este código silencioso ayudaba a evitar malentendidos en las ruidosas salas de juego, de lo contrario, los crupieres podían alegar que habían oído mal.

Reglas del juego de cartas Pontoon

Las reglas del Pontoon son sencillas, cualquier persona puede entenderlas rápidamente. La ronda comienza con dos cartas boca abajo para cada jugador, incluido el crupier. Cada uno mira sus cartas sin revelarlas al resto.

¿Cómo se juega al Pontoon? El objetivo del juego es conseguir un total de cartas que se acerque lo máximo posible al 21. Hay que superar en puntuación al crupier, pero sin superar el límite. Si se pasa de 21, el jugador pierde automáticamente, esto se conoce como «pasarse».

Los valores de las cartas no tienen complicaciones: los números del 2 al 10 tienen su valor nominal. Las figuras (jota, reina y rey) valen 10 puntos. El as puede valer 1 u 11 puntos, según lo que resulte más conveniente para el jugador.

La mejor mano posible, llamada «Pontoon», se compone de un as y cualquier carta que valga 10, esta mano solo puede obtenerse en el primer reparto. Nada supera a esta mano de élite, salvo otra mano «Pontoon».

Todos los jugadores hacen su elección antes de que el crupier muestre sus cartas. Hay cuatro opciones principales:

1. «Twist». Pedir una carta más para acercarse a 21 sin pasarse. El jugador puede pedir cartas repetidamente hasta que esté satisfecho o se pase.
2. «Stick». Mantener las cartas actuales sin sacar más. Esto finaliza el turno del jugador.
3. Elegir «Comprar» significa que el jugador aumenta su apuesta. Además, saca exactamente una carta más. El jugador solo puede elegir comprar cuando tiene exactamente dos cartas.
4. «Dividir». ¿Ha recibido un par de cartas iguales? En ese caso, puede doblar su apuesta para separar las cartas, creando dos manos independientes. Cada una de dichas cartas se convierte en la primera carta de una mano nueva.

El crupier también debe seguir las estrictas reglas del Pontoon. Si su mano tiene un valor de 16 o menos, el crupier debe sacar otra carta. Si tiene 17 o más, debe plantarse. A diferencia de los jugadores, los crupieres no pueden dividir parejas ni comprar cartas.

Se puede ganar de varias maneras:

• Consiguiendo un Pontoon (se paga extra, normalmente 2:1).
• Formando una mano lo suficientemente fuerte como para superar el total del crupier, pero sin pasarse de 21.
• Que el crupier se pase mientras que el jugador se queda por debajo de 21.
• El poco común «Five Card Trick» (Baza de cinco cartas). Consiste en tener cinco cartas por debajo de 22 puntos.

El jugador pierde si:

• Su mano supera los 21 puntos.
• El crupier tiene un total más alto (sin pasarse).
• El crupier consigue un Pontoon.

La simplicidad de las reglas del Pontoon oculta su naturaleza profundamente estratégica. El juego requiere un rápido razonamiento probabilístico y cálculos de riesgo.

Las reglas pueden variar pero, en la mayoría de versiones del Pontoon, la Baza de cinco cartas supera al 21.

Cómo jugar al Pontoon: Paso a paso

El Pontoon puede parecer complicado al principio, pero si lo desglosamos en pasos, le resultará muy fácil de aprender. En esta guía vamos a explicar todas las fases del juego, desde cómo hacer las apuestas hasta cómo tomar decisiones estratégicas.

Paso 1: Haga su apuesta

¿Cómo se juega al Pontoon? Empiece colocando tantas fichas como quiera apostar en el círculo de apuestas. Normalmente, podrá ver los límites de apuesta indicados en cada mesa. Si está empezando, es aconsejable que haga apuestas bajas hasta que le coja el truco.

Seleccione un importe con el que se sienta cómodo; recuerde que el objetivo final del juego es divertirse. «Los jugadores inteligentes solo apuestan lo que están dispuestos a perder». La acción comienza tan pronto como todas las apuestas estén en la mesa.

El crupier no le permitirá ajustar su apuesta después de repartir las cartas, así que decida con cuidado. Algunos casinos permiten a los jugadores apostar en varios puestos si hay asientos vacíos en la mesa.

Paso 2: Reciba sus cartas

Una vez realizadas todas las apuestas, el crupier reparte dos cartas boca abajo a cada jugador. Los jugadores pueden mirar sus propias cartas, pero no deben revelarlas a los demás jugadores de la mesa.

El crupier también toma dos cartas, ambas boca abajo en la mayoría de las variantes del Pontoon. No es como en el blackjack, donde normalmente una de las cartas del crupier se saca boca arriba.

Mire inmediatamente el total de su mano. Tenga en cuenta que las cartas numéricas tienen su valor nominal, las figuras valen 10 y los ases pueden contar como 1 u 11, lo que más le convenga.

Si sus dos primeras cartas forman un Pontoon (un as más cualquier carta con valor 10), ¡muéstrelas inmediatamente! Esta mano tiene un pago mayor. Gana al instante, a menos que el crupier también tenga un Pontoon.

Paso 3: Decida si pedir otra carta o plantarse

Esta es su primera decisión estratégica. En función del total de sus cartas, debe decidir:

• Pedir otra carta («twist»): pida otra carta diciendo «twist» o dando un golpecito en la mesa. Puede pedir varias cartas hasta que alcance un total que le satisfaga, o hasta que supere 21 (pasarse).
• Plantarse («Stick»): para quedarse con su total actual, diga «stick» o pase la mano horizontalmente por encima de sus cartas. Esto finaliza el turno del jugador.

Los jugadores más experimentados suelen pedir otra carta cuando tienen 14 o menos, pero se plantan cuando alcanzan 17 o más. Las manos con un total de 15-16 requieren una valoración cuidadosa basada en la probabilidad.

El crupier espera a que todos los jugadores completen sus acciones antes de revelar sus propias cartas y jugar su mano según las reglas.

Elegir doblar

Si se siente seguro después de ver sus dos primeras cartas, la opción «comprar» (doblar) le ofrece la oportunidad de aumentar sus ganancias potenciales.

Para comprar, tendrá que igualar su apuesta inicial con una segunda apuesta del mismo importe. A continuación, el crupier le dará exactamente una carta más. Después de comprar, debe quedarse con el resultado total, no se puede pedir más cartas.

Esta jugada funciona mejor cuando se tiene una mano prometedora (como 10 u 11), en la que una buena carta podría crear un total fuerte. Asumir más riesgos abre la puerta a mayores recompensas.

Algunas variantes del Pontoon permiten comprar con cualquier pareja de cartas, mientras que otras restringen la compra a totales específicos, como 9-11. Compruebe las reglas específicas de su casino antes de empezar a jugar.

Decidir dividir

Si recibe dos cartas iguales (como dos 8 o dos reinas), dividirlas le permite jugar dos manos separadas.

Para dividir, debe hacer otra apuesta igual a la primera. El crupier dividirá su pareja y añadirá una carta a cada una, convirtiéndolas en dos manos separadas. Jugará sus manos una a una, empezando por la de la derecha.

Por lo general, dividir parejas de ases u 8 es una buena estrategia. Dividir cartas de valor 10 generalmente no lo es, ya que una mano de 20 puntos ya es fuerte.

Las diferentes variantes del Pontoon tienen diferentes reglas sobre la posibilidad de volver a dividir si recibe otra carta igual después de dividir una vez. Algunos casinos permiten dividir de nuevo ilimitadamente, mientras que otros no permiten hacerlo en absoluto.

Rendirse

No todas las variantes online del juego de cartas Pontoon ofrecen opciones de rendirse, pero algunas sí. Rendirse significa perder la mitad de su apuesta para abandonar una mala mano antes de jugarla.

Esta opción puede ser sensata si sus probabilidades de ganar parecen extremadamente bajas. Al rendirse, puede reducir sus pérdidas en lugar de perder toda su apuesta.

Para rendirse, diga claramente «me rindo» cuando sea su turno. El crupier se quedará con la mitad de su apuesta y retirará sus cartas del juego inmediatamente.

Normalmente, los jugadores se rinden justo después del reparto inicial, antes de realizar cualquier otra acción. Esta opción desaparece si pide más cartas, compra o divide.

Consejos para el Pontoon

Dominar el Pontoon online requiere tanto suerte como habilidad. Estos consejos prácticos pueden ser útiles para ayudar a los principiantes a tomar decisiones más inteligentes durante el juego.

Pedir cartas

Si su total es 11 o menos, pida siempre otra carta, ya que no correrá el riesgo de pasarse.

Pida cartas cuando tenga manos blandas (aquellas con un as que cuenta como 11) hasta alcanzar al menos 18. El as funciona como una medida de protección para no pasarse.

Debe jugar de forma más agresiva que en el blackjack normal, ya que las dos cartas del crupier permanecen ocultas. Juegue como si el crupier tuviera una mano potente.

Preste atención a las cartas que ya han salido. Si se han repartido muchas cartas bajas, es de esperar que pronto salgan cartas altas (y viceversa).

Nunca pida más cartas dejándose llevar por sus emociones. Cada decisión debe provenir de una evaluación lógica de la fuerza de su mano.

Plantarse (no pedir más cartas)

Si tiene un 17 duro o más, es decir, cualquier mano sin un as o en la que el as cuente como 1. Si vuelve a pedir carta en este punto, correrá un alto riesgo de pasarse de 21.

Si consigue una Baza de cinco cartas sin pasarse, plántese. En la mayoría de las versiones del Pontoon, esta mano es muy poco frecuente y supone una victoria automática.

Recuerde que la decisión de plantarse es definitiva. Una vez que se plante, no podrá pedir más cartas, así que decida con cuidado.

Evite plantarse demasiado pronto con manos mediocres (12-15). Aunque pedir cartas pueda parecer arriesgado, plantarse con un total bajo suele resultar en pérdidas.

Aprenda cuándo doblar

Si tiene un 9, 10 u 11 duros, puede considerar doblar. Estos totales están a una carta de distancia de formar manos fuertes.

Si tiene una manos blanda que sume entre 13 y 17, podrá doblar con confianza. El as proporciona flexibilidad, ya que reduce el riesgo de pasarse.

Nunca doble cuando tenga cartas que sumen 12 o menos (excepto combinaciones de as + carta baja).

Recuerde que comprar le limita a una sola carta más. Si esta restricción le parece demasiado limitante, siga pidiendo cartas.

Valor de las cartas en el Pontoon

Conocer el valor de las cartas es la base para jugar bien al Pontoon. Cada carta de la baraja tiene un valor específico que contribuye al total de su mano. Memorizar estos valores le ayudará a tomar decisiones más rápidas y acertadas durante el juego.

° As

• Cuenta como 11. 
• Dado que puede contar como 1 u 11, el as ofrece un grado de flexibilidad excepcional a la hora de formar su mano, por lo tanto, su utilidad inigualable, lo que convierte al as en la carta más valiosa de la baraja.

° Rey, reina y jota, es decir, las figuras (valen 10 puntos).

• Todas las cartas con figura tienen el mismo valor.
• Si se combinan con un as, crean un Pontoon

° 10-2. Tienen su valor nominal.

• Cuentan tantos puntos como el número que llevan.
• Estas cartas no tienen reglas especiales.

El objetivo sigue siendo acercarse lo máximo posible a 21, pero sin pasarse. Los jugadores más habilidosos llevan la cuenta de las cartas de alto valor que ya han aparecido para calcular la probabilidad de pasarse al pedir otra carta.

Variaciones del juego Pontoon

Existen diversas y emocionantes versiones del Pontoon en todo el mundo, y cada una de ellas toques únicos al juego base.

Match Play 21

En esta variante se eliminan todos los 10 de la baraja, solo se dejan las figuras como cartas con valor 10. Se puede doblar con cualquier número de cartas, no solo con las dos primeras. El crupier gana todos los empates excepto contra un 21 natural, por lo que la casa goza de mayor ventaja.

Super Fun 21

Fiel a su nombre, esta versión añade atractivos pagos extra. Los participantes pueden dividir su mano inicial en varias apuestas separadas hasta cuatro veces, incluso si se separan diferentes cartas de 10 puntos. Hay oportunidades adicionales de doblar después de la división. Conseguir veintiuno con cinco cartas ofrece una recompensa de 2:1, mientras que las combinaciones de veintiuno con seis cartas se pagan 3:1, de modo que los jugadores tienen un incentivo para buscar secuencias de cartas extendidas.

La veintiuna (Spanish 21)

Se juega con una baraja española (48 cartas sin 10) y ofrece lucrativos pagos extra por formar combinaciones específicas. El jugador gana si suma 21, independientemente de la mano que tenga el crupier. Un 21 con cinco cartas se paga 3:2. Un 21 con seis cartas se paga 2:1. Un 21 con siete cartas se paga 3:1. Rendirse más tarde está permitido, de modo que los jugadores cuentan con opciones estratégicas adicionales.

Pontoon y Blackjack: las cosas claras

El Pontoon y el Blackjack comparten un origen común, pero difieren en aspectos clave. La diferencia más evidente radica en la terminología: en el Pontoon se dice «twist» en lugar de «hit» y «stick» en lugar de «stand».

Si ya ha jugado a los dos juegos, sabrá que el debate entre el Pontoon y el blackjack no es tan sencillo de resolver como parece. En el blackjack, una de las cartas del crupier se reparte boca arriba, lo que permite a los jugadores hacerse una idea de los posibles resultados. En el Pontoon, las dos cartas del crupier permanecen ocultas, esto hace que los jugadores deban ser más agresivos.

El Pontoon suele ofrecer mejores pagos por un 21 natural (2:1 frente a 3:2 en el Blackjack) y recompensa las manos de cinco cartas. Por otra parte, el Blackjack permite a los jugadores dividir cualquier carta de valor diez, mientras que en el Pontoon solo se pueden dividir las cartas idénticas.

Las reglas para el crupier también son diferentes: en el Pontoon, el crupier debe sacar una carta si su mano vale 16 o menos, y está obligado a plantarse si tiene 17 o más, dando lugar a distintas situaciones estratégicas que las que presentan las variantes regionales de las reglas del Blackjack.