Guía de la United Football League - ¿Qué es la UFL?

La UFL es la nueva incorporación al fútbol americano en Estados Unidos. Esta guía ofrece información sencilla para cualquiera que acabe de descubrir esta emocionante liga. En el interior de estas páginas, los aficionados al fútbol americano encontrarán explicaciones claras sobre la configuración básica y la propiedad de la liga. Muchos entusiastas del deporte se preguntan cuál es la diferencia entre la UFL y la NFL: eso también lo explicamos. La guía también presenta a los equipos que batallan actualmente sobre el terreno de juego. Además, los lectores descubrirán todos los detalles sobre el calendario de partidos y el formato de la temporada. Plantéese esto como una sencilla introducción a todo lo relacionado con los partidos de la UFL, escrito específicamente para recién llegados que quieren seguirla sin perderse en complicada terminología de fútbol americano.

¿Qué es la UFL?

UFL son las siglas de United Football League. Es una liga formada a partir de dos ligas antiguas. Esta fusión se hizo para crear una alternativa más potente a la NFL. Los aficionados pueden disfrutar de más fútbol americano, más allá del calendario estándar de la NFL, gracias a esta liga.

¿Es posible comparar la UFL y la NFL? Los jugadores que no llegan a la NFL encuentran su lugar en la UFL. La liga da a futbolistas con talento una nueva oportunidad de jugar a nivel profesional. Para muchos de ellos, unas buenas actuaciones en la UFL abren el camino de vuelta a la NFL.

¿Cuál es la diferencia entre las reglas de la UFL y las de la NFL? Aunque principalmente utiliza el estilo de juego de la NFL, la UFL introduce algunos cambios en las reglas. La organización de las patadas iniciales prioriza reducir las lesiones de los jugadores. La liga también permite a los quarterbacks lanzar varios pases hacia delante, siempre que se encuentren tras la línea de scrimmage.

Los partidos se disputan entre los primeros meses de primavera y el principio del verano. De esta manera, los aficionados pueden disfrutar de fútbol americano profesional durante casi todo el año.

Los equipos juegan en ciudades a lo largo y ancho de los Estados Unidos. La mayoría de ubicaciones fueron seleccionadas por disponer ya de una gran base de aficionados al fútbol americano. La asistencia a los partidos es económica para las familias, algo que prioriza la liga.

Las televisiones de todo el país se aseguran de que los aficionados puedan ver la UFL desde cualquier lugar. Esta visibilidad ayuda a fomentar el seguimiento de la UFL en las distintas regiones.

Así pues, ¿qué es la UFL? Para los nuevos aficionados al fútbol americano, la UFL es un punto de entrada más sencillo para entender este deporte. Los partidos se disputan a un ritmo ligeramente menor. Además, los comentaristas a menudo explican las reglas con una mayor profundidad que durante las retransmisiones de la NFL.

¿Quién es el propietario de la UFL?

La XFL y la USFL se convirtieron en una sola liga en 2024. Esta liga se llama ahora United Football League. El control de la liga lo comparten dos socios igualitarios: XFL Properties por un lado, que cuenta con el respaldo de Dany Garcia, Dwayne Johnson y RedBird Capital; National Spring Football League Enterprises, propiedad de Fox Corporation, posee la otra mitad.

Modelo de propiedad:

Tras la compra de XFL (2020), el equipo de Garcia eligió un modelo de negocio poco habitual. La misma liga es la propietaria directa de todos los equipos. Este modelo es totalmente diferente a lo que conocen los aficionados de la NFL, en el que millonarios o grupos adquieren por separado cada una de las franquicias.

Equipo directivo:

Dany Garcia es la directora de operaciones y propietaria. Dwayne Johnson: Copropietario y representante público. RedBird Capital aporta el músculo financiero a través de Gerry Cardinale. 

Gestión diaria:

El expresidente de los Buffalos, Russ Brandon, es quien gestiona los asuntos diarios de la liga.

Enfoque empresarial:

En vez de desafiar directamente a la gigantesca NFL, los directores de la UFL se centran en un cuidadoso control del gasto y en la creación de algo duradero. El modelo de propiedad compartida proporciona estabilidad financiera y unos fuertes vínculos empresariales.

En resumen, la estructura de la UFL refleja un modelo de propiedad centralizado, con una dirección compartida entre XFL Properties y Fox Corporation, en el que participan ejecutivos experimentados comprometidos con el crecimiento y la salud financiera de la liga.

UFL contra NFL: ¿Qué diferencia hay?

Calendario de la temporada

La NFL domina el calendario durante los meses de otoño e invierno. El balón echa a rodar en septiembre. Los partidos duran hasta febrero. Después, se disputa la Super Bowl.

¿Qué es el fútbol americano para la UFL? La UFL tiene un enfoque distinto en lo relativo a su calendario. Los partidos comienzan seis semanas después de la disputa de la Super Bowl. La acción continúa hasta mitad de junio. Los aficionados al fútbol americano pueden disfrutar en primavera, en vez de tener que esperar varios meses entre temporadas.

Organización de la liga

La NFL cuenta con 32 equipos de todo Estados Unidos. Estos equipos se dividen en dos conferencias principales. Cada conferencia contiene cuatro divisiones, dividas a nivel geográfico.

¿Cuántos equipos hay en la UFL? Con una escala mucho menor, los propietarios de la UFL cuentan con un total de ocho equipos. Por un lado, están los equipos de la antigua USFL. Por otro, están las antiguas franquicias de la XFL.

Reglas de anotación

Los sistemas para conseguir puntos extras suponen una diferencia notable entre las ligas. Los equipos de la NFL eligen entre dos opciones tras anotar un touchdown. Un pateo supone un punto. 

Los entrenadores de la UFL tienen más opciones estratégicas. Sus equipos pueden intentar jugadas desde diferentes distancias para lograr un número variable de puntos:

• Los intentos desde la línea de dos yardas proporcionan un punto.
• Las jugadas desde la línea de cinco yardas dan dos puntos.
• Las conversiones desde la línea de diez yardas conceden tres puntos.

Este sistema añade una mayor emoción a los partidos y exige tomar una decisión rápidamente.

Reglas de los pases hacia delante

En el fútbol americano tradicional solo se permite un pase. La NFL impone estrictamente este límite.

En la UFL hay una mayor libertad para realizar pases. Los quarterbacks pueden lanzar un segundo pase hacia delante. ¿Cuál es el truco? Que ambos pases deben hacerse por detrás del primero. Esta regla crea interesantes posibilidades ofensivas.

Procedimientos al patear

Las preocupaciones por la seguridad han cambiado la forma de patear el balón en ambas ligas. Los equipos de la NFL patean desde su línea de 35 yardas, con un posicionamiento estándar de los jugadores.

Los equipos de la United Football League empiezan desde la línea de 30. Los otros jugadores también se colocan de forma diferente, la mayoría esperan en la línea de recepción. Este ajuste reduce las peligrosas colisiones a gran velocidad, y abre emocionantes posibilidades para ganar dinero.

Formato de prórrogas

Las prórrogas en la NFL siguen el principio de «muerte súbita». Normalmente, gana el primer equipo que consiga anotar. En los partidos de play-off hay modificaciones especiales a este formato.

Las prórrogas en la UFL se asemejan a una tanda. Los equipos van por turnos. Cada equipo tiene tres intentos, y puede obtener dos puntos en cada intento. ¿Qué pasa si hay un empate tras tres rondas? La acción continúa hasta que alguien consiga ventaja. A los aficionados les encanta este formato rápido y repleto de dramatismo.

Nivel de talento de los jugadores

Los mejores jugadores están en la NFL. Todo el mundo quiere jugar ahí. Los mejores jugadores de todo el mundo compiten por un puesto en la plantilla de alguno de los equipos.

Las reglas de la UFL proporcionan oportunidades para talentos en ascenso. Muchos jugadores usan esta liga para mostrar sus habilidades a los ojeadores de la NFL. Otros aprovechan para extender su carrera tras haber jugado en la NFL. Algunos logran encontrar un equipo profesional en la liga de primavera. Pero todos los jugadores de la UFL pueden hacer realidad su sueño de ser profesionales del fútbol americano.

Las ligas, en lugar de competir entre sí, se complementan. Juntas, crean opciones para disfrutar del fútbol americano durante todo el año para los aficionados más apasionados.

¿Cuántos equipos hay en la UFL?

La United Football League incluye ocho equipos profesionales. Este número fue el resultante de la fusión entre la XFL y la USFL. Cada una de las extintas ligas aportó cuatro equipos para crear la nueva liga combinada.

Estructura de las conferencias

Estos ocho equipos se dividen a partes iguales entre dos conferencias. Cuatro equipos de la anterior XFL ahora juegan en la Conferencia. La Conferencia USFL incluye cuatro equipos de la antigua organización de la USFL.

Equipos de la Conferencia XFL

La Conferencia XFL cuenta con estas cuatro franquicias:

• Arlington Renegades: con sede en Arlington, Texas, juega en el Choctaw Stadium.
• D.C. Defenders: procede de Washington D.C.
• Brahmas: este equipo se encuentra en San Antonio.
• St. Louis Battlehawks: ubicado en Missouri. 

Equipos de la Conferencia USFL

La Conferencia USFL cuenta con estos cuatro equipos:

• Birmingham Stallions: procedente de Birmingham, Alabama, juega en el Protective Stadium.
• Houston Roughnecks: de Houston, Texas, disputa sus partidos en el Rice Stadium.
• Showboats: de Memphis, Tennessee.
• Michigan Panthers: de la ciudad de Detroit, Michigan, su estadio es el Force Field.

Distribución geográfica

Los equipos de la UFL juegan principalmente en estados del sur y del medio oeste. Texas tiene la mayor representación, con tres equipos. Otros estados tienen una única franquicia cada uno. La liga situó a los equipos estratégicamente, en mercados con una fuerte tradición de fútbol americano.

Distribución de los estadios

La mayoría de los equipos de la UFL juegan en estadios de tamaño medio, en vez de en las gigantescas instalaciones en las que juegan los equipos de la NFL. Varios de ellos comparten las instalaciones de universidades o equipos de ligas menores. Esto ayuda a mantener el control de los costes operativos, proporcionando a la vez un entorno adecuado para los aficionados.

Posibilidades de expansión futura

El formato actual de ocho equipos permite un calendario equilibrado. La directiva ha hablado de una potencial expansión de cara a futuras temporadas. Sin embargo, primero se están centrando en crear una estabilidad en las franquicias existentes. Cualquier expansión debería equilibrar el crecimiento con la sostenibilidad financiera.

Calendario de la UFL

La United Football League sigue un calendario cuidadosamente diseñado, que maximiza el disfrute de los aficionados al disputarse en fechas distintas a las de la NFL.

Marco temporal de la temporada

¿Cuándo se juega la UFL? La UFL se disputa en primavera. Los partidos comienzan en marzo o abril. El calendario comienza aproximadamente seis semanas después de la conclusión de la Super Bowl de la NFL. La temporada regular tiene lugar hasta mayo, mientras que los play-offs y el partido por el título se celebran en junio.

A los aficionados al fútbol americano les gusta este calendario. Llena el vacío que hay entre temporadas de la NFL. En vez de tener que esperar siete meses para disfrutar del fútbol americano profesional, los partidos de la UFL acortan la espera considerablemente.

Estructura semanal de partidos

Los partidos de la UFL se disputan principalmente los fines de semana. Los encuentros en sábado y domingo dominan el calendario. Durante la temporada hay a veces partidos entre semana, normalmente en jueves o viernes. Este enfoque maximiza el máximo número de espectadores al tener en cuenta a los aficionados que trabajan.

Socios de retransmisión

Los partidos se emiten en las principales redes de televisión. Fox Sports retransmite los partidos por TV. Es propietaria de parte de la UFL. ABC, ESPN y FX también retransmiten encuentros seleccionados. Algunos partidos se emiten en plataformas digitales para los espectadores que no tengan televisión por cable.

Formato de conferencias cruzadas

El calendario garantiza que los equipos se enfrenten a oponentes de ambas conferencias. Cada equipo juega contra todos los demás de su grupo. También compiten contra algunos equipos de la otra conferencia. Este enfoque equilibrado crea una gran variedad para los aficionados, manteniendo al mismo tiempo la rivalidad geográfica.

De la temporada regular a los play-offs

Tras completar el calendario de la temporada regular, cuatro equipos pasan a disfrutar los play-offs. Se clasifican los dos primeros de cada conferencia. Los partidos por el título de conferencia determinan qué dos equipos se disputarán el título de liga.

Partido por el campeonato

La temporada de la UFL culmina con un partido por el campeonato que se celebra a mitad de junio. Este encuentro final enfrenta al campeón de la Conferencia XFL contra el de la Conferencia USFL. El ganador se alza con el trofeo del United Football League Championship.

¿Cuántos partidos juegan los equipos de la UFL?

La temporada de la UFL contiene un calendario de partidos compacto pero repleto de acción para los ocho equipos.

Temporada regular: El formato de 10 partidos

Todas las franquicias de la NFL deben disputar exactamente diez partidos durante la temporada regular. Este número proporciona el equilibrio perfecto entre dar a los aficionados suficiente fútbol americano y preservar la salud de los jugadores. Los diez partidos se disputan en diez semanas. Todos ellos en primavera.

Desglose del calendario

Cada equipo juega cinco partidos en casa para el deleite de sus aficionados locales. Los otros cinco requieren viajar a las instalaciones de sus oponentes. Esta distribución pareja garantiza la justicia competitiva, dando al mismo tiempo muchas oportunidades de disfrutar del fútbol americano a los aficionados locales.

El camino hacia el campeonato

Para los mejores equipos de la liga, el viaje va más allá de la temporada regular:

• Los dos mejores equipos de cada grupo avanzan, y pasan a disputar los play-offs.
• Los ganadores de los campeonatos de cada conferencia se enfrentan en el partido por el título de la UFL.
• Los equipos que se disputan el campeonato terminan jugando 12 partidos (10 de la liga regular + 2 de play-off).

UFL contra otras ligas de fútbol americano

En comparación con otras competiciones de fútbol americano:

Ritmo semanal

El calendario de la UFL sigue un patrón sencillo. La mayoría de equipos juegan todas las semanas, normalmente en fin de semana. Esto proporciona un suficiente periodo de recuperación entre partidos. A diferencia del considerable calendario de partidos de preparación de la NFL, los equipos de la UFL suelen participar en un único scrimmage de pretemporada antes del inicio de la competición regular.

Conclusión

La United Football League ofrece a los entusiastas del fútbol americano una alternativa tremendamente emocionante a la experiencia tradicional de la NFL. Nacida de la fusión entre la XFL y la USFL, esta liga de primavera llena el calendario cuando los campos de la NFL están vacíos. La estructura de propiedad compartida entre XFL Properties y Fox Corporation proporciona una estabilidad financiera rara vez vista en ligas de fútbol americano alternativas.

La UFL cuenta con ocho equipos, divididos en dos conferencias. Los jugadores compiten a lo largo de un compacto calendario de diez partidos cada temporada. Unos innovadores cambios en las reglas, como varias opciones de pase hacia delante y sistemas de anotación alternativos, crean una experiencia de visionado totalmente nueva. Muchos jugadores usan la liga como segunda oportunidad y como un camino potencial a las plantillas de la NFL.

No importa quién sea propietario de la UFL: los aficionados pueden disfrutar de más fútbol durante el año mientras la UFL sigue desarrollando su identidad. La liga invita tanto a entusiastas apasionados del fútbol americano como a los espectadores casuales, con una competición de calidad a unos precios accesibles. Su éxito demuestra que el panorama deportivo de los Estados Unidos tiene espacio para varias organizaciones profesionales de fútbol americano.